Geschichte des ExpoDisc

Über George Wallace,

den Erfinder des ExpoDisc

von Diane Wallace

 

George Wallace wurde 1915 in San Francisco geboren. Er brillierte in zwei nicht verwandten Bereichen, dem Eisschnelllauf und der Fotografie. 

Internationaler Eisschnelllauf-Champion, 1932-1940

Wallace begann im Alter von 13 Jahren mit dem Eislaufen und brachte sich das Schlittschuhlaufen selbst bei. Zwei Jahre später schloss er die High School mit akademischen Stipendien für die Stanford University in Kalifornien und später für das Dartmouth College in New Hampshire ab. Nachdem er alle großen US-amerikanischen Eisschnelllaufwettbewerbe gewonnen hatte, schlug er alle aktiven Weltmeister in verschiedenen europäischen Wettbewerben. Er hatte nie einen Eislauftrainer. Wallace lief einige seiner besten Rennen in Europa als unabhängiger Sportler, was ihm die offizielle US-Anerkennung vorenthielt.

George Wallace erreichte 1940 seinen Höhepunkt als einer der schnellsten Männer auf dem Eis. Ursprünglich Mitglied des US-Olympiateams, wurde er der einzige amerikanische Athlet, der (unabhängig) an den Weltspielen 1940 teilnahm. Wallace gewann Spitzenmedaillen in Lettland bei minus 40 Grad Celsius, so kalt, dass die Rennpferde aus Angst, ihre Lungen könnten einfrieren, nicht herausgelassen wurden, die Athleten aber trotzdem antreten mussten. (Die Weltspiele ersetzten die Olympischen Spiele, die wegen des Krieges abgesagt wurden. Andere amerikanische Athleten hatten spätere Abreisetermine geplant, konnten aber letztendlich nicht antreten, da ihre Visa annulliert wurden.)

1939 hatte der Oslo Skating Club Wallace eingeladen, als Gast nach Norwegen zu kommen, um auf Außeneis zu trainieren. Dort verliebte er sich in eine wunderschöne Norwegerin, Inger Dahlberg. Er riskierte sein Leben, um sie nach der deutschen Besatzung aus Norwegen zu holen. Sie flohen nach Italien, wo das Unglück anderer es ihnen ermöglichte, eine Passage auf der U. S. Manhattan zu bekommen, dem letzten Passagierschiff, das Europa verließ, bevor die Schifffahrtswege durch den Zweiten Weltkrieg geschlossen wurden. Sie waren 61 Jahre verheiratet und hatten 7 Kinder, 17 Enkelkinder und 21 Urenkel.

Während des Zweiten Weltkriegs war George Wallace Vizepräsident von US Pipe & Mfg. Co in San Francisco, CA. Das Familienunternehmen wurde von Philip Bowers Wallace Sr., seinem Vater, gegründet und von Philip B. Wallace Jr., seinem Bruder, geführt. Um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, stellte das Unternehmen seine normalen kommunalen Projekte ein und rüstete um, um den Bau von Liberty Ships für die Marine zu unterstützen. Die Atombombe, die Hiroshima zerstörte, zerstörte auch das Unternehmen, da eine Woche später alle militärischen Kriegsverträge in den USA abrupt gekündigt wurden. Die Kosten für die Umrüstung auf zivile Bauvorhaben sowie ein Mangel an Finanzmitteln für zivile und kommunale Projekte zerstörten das Unternehmen letztendlich. Zu viele Unternehmen befanden sich in einer ähnlichen Lage und konkurrierten um zu wenige Arbeitsplätze. Das Unternehmen erholte sich nie wieder.

George Wallace besaß einen großartigen Sinn für Humor, ein breites Interesse an vielen Themen und einen überragenden Optimismus, den er selbst nach dem Niedergang des Familienvermögens bewahren konnte. Obwohl er in wohlhabende Verhältnisse der oberen Mittelschicht hineingeboren wurde, verabscheute er Prunk und Künstlichkeit. Seine Frau Inger war seine ständige Begleiterin und Partnerin bei der Arbeit und in der Freizeit. Sie reisten zusammen und fotografierten ausgiebig in abgelegenen Regionen Mexikos und Norwegens.

Als Perfektionist mit unglaublicher Hartnäckigkeit arbeitete Wallace Tag und Nacht in der Dunkelkammer oder an der Schreibmaschine (die 1979 durch den Computer ersetzt wurde) und verfolgte seine Träume immer noch, als er unerwartet im Alter von 86 Jahren an einem Schlaganfall starb.

Ein Leben für die Fotografie

George Wallace war 73 Jahre lang von der Fotografie besessen. Er begann im Alter von 12 Jahren mit Großformatkameras, benutzte aber später Kameras von Contax, Leica, Rolleiflex und Nikon. Zwei Jahre lang, Ende der 1940er Jahre, war er Vollzeitstudent (mit Stipendium) bei Ansel Adams, Minor White und Edward Weston. Diese drei zählen zu den größten amerikanischen Fotografen des letzten Jahrhunderts. Unter ihrer Anleitung wurde Wallace ein Meisterfotograf.

Mit manuellen Bedienelementen konnte ein erfahrener Fotograf die größte Blendenöffnung wählen, die immer noch die gewünschte Schärfentiefe lieferte. Ansel Adams' Handbuch für Schärfentiefe verwendete 45 verschiedene mathematische Formeln, um die beste Blendenöffnung für verschiedene Situationen zu bestimmen. George kannte sie alle. Als Professor für Fotografie verbrachte er später neun Monate damit, diese Formeln durch einen einfachen Taschenrechner zu ersetzen, der zum ExpoAperture Tiefenschärfe-Führer werden sollte. Er ermöglichte es einem Anfänger, die beste Blende in Sekunden auszuwählen – für jedes Motiv, für jedes Objektiv.

Als flüssiger und entspannter Outdoor-Fotograf konnte George buchstäblich aus der Hüfte schießen, während er scheinbar desinteressiert am Motiv wirkte. Es bedurfte viel Übung, um diese Fähigkeit zu entwickeln, die notwendig war, um primitive Völker nicht zu beunruhigen, die oft befürchteten, dass fotografische Bilder ihre Geister gefangen hielten. Es gab viel Respekt vor seinen Motiven, und ihre Gefühle waren wichtig. Oft gab es während der Session ein freundliches Gespräch (auf Spanisch oder Norwegisch) – dies half allen, sich zu entspannen und eine gute Beziehung aufzubauen, was sich in den Bildern zeigte.

Mit minimaler Ausrüstung nahm Wallace natürliche, ungezwungene Fotos mit großer Sensibilität und Präsenz auf. Er verwendete nur vorhandenes Licht und eine ruhige Hand, gestützt am eigenen Körper und an nahen Objekten, und gelegentlich ein Ministativ. Da er langsame, dichte Filme für ihre Bildqualität verwendete, bevorzugte er Schwarz-Weiß-Filme – AGFA 100 und Kodachrome 25 Diafilme. Seine Bilder waren immer scharf, mit großer Schärfentiefe, trotz bewölkter Tage, schnell fließender Bäche und dunkler Innenräume.

Wallace erledigte alle seine eigenen Drucke in Schwarz-Weiß oder Cibachrome für Farbe. Er war ein Perfektionist und verwarf fast alles, was er druckte. Es war teuer. Es dauerte ewig. Es trieb die Familie in den Wahnsinn. Der größte Teil seines Fotoarchivs wurde 1989 bei einem Brand zerstört, aber Negative und Dias aus dem ländlichen Mexiko (vier Jahre auf jeder Straße auf der Karte) und aus Norwegen wurden verschont. (Einige sind zur Illustration des Blendenführers veröffentlicht.) Ausgewählte mexikanische Fotos wurden in „The Mexican Cookbook“ veröffentlicht, geschrieben und illustriert von George und Inger Wallace, herausgegeben von Nitty Gritty im Jahr 1971 (wir erwägen, es selbst neu aufzulegen). 1979 stellte er die ersten Farbdrucke (Cibachromes) aus, die jemals von der Photo Gallery International in Tokio angenommen wurden.

Wallace hatte drei Master-Abschlüsse in den Naturwissenschaften, einen Bachelor in Mathematik und lehrte Fotografie (als Wissenschaft) an der San Jose State University in Kalifornien. Er erfand den ExpoDisc, um Fotostudenten zu helfen, perfekte Belichtungen mit Diafilm zu erzielen. Der handliche ExpoAperture Tiefenschärfe-Führer gab ihnen schnelle Antworten auf Tiefenschärfeprobleme und ermöglichte es ihnen, mindestens 4x schneller zu fotografieren, als es Autofokuskameras erlauben würden. Viele Jahre wurden damit verbracht, diese Werkzeuge (das Perfect Picture Kit) zu perfektionieren, die zusammen verwendet werden sollten, aber zu seinen Lebzeiten setzten sie sich nicht durch. Er schrieb (nur wenige Wochen vor seinem Tod fertiggestellt, aber nie veröffentlicht) „Photography the Wallace Way“, ein kurzes Handbuch über Fotokonzepte und -techniken, das aus seinem umfangreichen Studium bei Ansel Adams und einer lebenslangen Analyse abgeleitet wurde. Es erklärt und vereinfacht grundlegende klassische Elemente, die heute von vielen Fotostudenten vernachlässigt werden. Als engagierter Lehrer hatte George Wallace unzählige internationale Schüler, die er kostenlos im Internet unterrichtete. (Eine Minolta-Website ist seinem Andenken gewidmet.)

George Wallace war ein Experte des Zonensystems, nachdem er in den 1940er Jahren zwei Jahre lang als Stipendiat bei Ansel Adams, Minor White und Edward Weston studiert hatte. Das obige Foto zeigt George Wallace und Edward Weston in Point Lobos, Carmel, Kalifornien, im Jahr 1948.

Hinweis:

George Wallace war kein Fan der frühen Digitalfotografie. Diane Wallace erkannte, dass die ExpoDisc-Technologie dramatische Verbesserungen bei digitalen Bildern und im Workflow ermöglichte. Nach dem Tod ihres Vaters im Mai 2001 führte sie das Unternehmen in die Ära der Digitalfotografie, indem sie eine Reihe von ExpoDisc-Produkten für Digitalkamera-Anwendungen entwickelte. Der aktuelle Erfolg ist auf die weit verbreitete Begeisterung vieler professioneller und Amateurfotografen sowie auf die umfassende Berichterstattung in digitalen Fotozeitschriften zurückzuführen.