Historia del ExpoDisc
Sobre George Wallace,
el inventor del ExpoDisc
por Diane Wallace
George Wallace nació en San Francisco en 1915. Se destacó en dos campos no relacionados: el patinaje de velocidad y la fotografía.
Campeón Internacional de Patinaje de Velocidad, 1932-1940
Wallace empezó a patinar sobre hielo a los 13 años y aprendió por sí mismo. Dos años más tarde, se graduó de la escuela secundaria con becas académicas para la Universidad de Stanford en California, y más tarde para Dartmouth en New Hampshire. Después de ganar todas las principales competiciones de patinaje de velocidad de EE. UU., venció a todos los campeones mundiales activos en diferentes competiciones europeas. Nunca tuvo un entrenador de patinaje. Wallace patinó algunas de sus mejores carreras en Europa como independiente, lo que le privó del reconocimiento oficial de EE. UU.
George Wallace llegó a su mejor momento como uno de los hombres más rápidos sobre hielo en 1940. Originalmente miembro del equipo olímpico de EE. UU., se convirtió en el único atleta estadounidense en competir (de forma independiente) en los Juegos Mundiales de 1940. Wallace ganó las principales medallas en Letonia con un clima de menos 40 grados centígrados, tan frío que no se permitía la salida de los caballos de carrera por temor a que se les congelaran los pulmones, pero los atletas aún tenían que competir. (Los Juegos Mundiales reemplazaron a los Juegos Olímpicos, que fueron cancelados debido a la Guerra. Otros atletas estadounidenses habían planeado fechas de salida posteriores, pero finalmente no pudieron competir cuando sus visas fueron canceladas).
En 1939, el Club de Patinaje de Oslo había invitado a Wallace a Noruega como invitado para entrenar en hielo al aire libre. Allí se enamoró de una hermosa chica noruega, Inger Dahlberg. Arriesgó su vida para sacarla de Noruega después de la ocupación alemana. Huyeron a Italia, donde la desgracia de otros les permitió conseguir pasaje en el U. S. Manhattan, el último barco de pasajeros en salir de Europa antes de que los canales de navegación fueran cerrados por la Segunda Guerra Mundial. Casados durante 61 años, tuvieron 7 hijos, 17 nietos y 21 bisnietos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, George Wallace fue vicepresidente de US Pipe & Mfg. Co en San Francisco, CA. La empresa familiar fue fundada por Philip Bowers Wallace Sr, su padre, y administrada por Philip B. Wallace Jr, su hermano. Para apoyar el esfuerzo bélico, la empresa abandonó sus proyectos municipales normales y se reajustó para ayudar a construir barcos Liberty para la Armada. La bomba atómica que destruyó Hiroshima también destruyó la empresa, ya que una semana después todos los contratos militares relacionados con la guerra en EE. UU. fueron cancelados abruptamente. El costo de reajustarse para la construcción civil, además de la escasez de fondos para proyectos civiles y municipales, finalmente destruyó la empresa. Demasiadas empresas estaban en una situación similar, todas compitiendo por muy pocos puestos de trabajo. La empresa nunca se recuperó.
George Wallace tenía un gran sentido del humor, un amplio interés en muchos temas y un optimismo supremo que pudo mantener incluso después de que las fortunas familiares declinaran. Aunque nació en una familia adinerada de clase media alta, odiaba la ostentación y la artificialidad. Su esposa Inger fue su compañera y socia constante en el trabajo y en el ocio. Viajaron juntos y fotografiaron extensamente en regiones remotas de México y Noruega.
Perfeccionista con una tenacidad increíble, Wallace trabajaba en el cuarto oscuro o en la máquina de escribir (reemplazada por la computadora en 1979) a todas horas del día y de la noche, y seguía persiguiendo sus sueños cuando murió inesperadamente de un derrame cerebral a los 86 años.
Una vida dedicada a la fotografía
George Wallace estuvo obsesionado con la fotografía durante 73 años. Comenzó a los 12 años con cámaras de visor, pero luego usó cámaras fabricadas por Contax, Leica, Rolleiflex y Nikon. Durante dos años a finales de la década de 1940 fue estudiante a tiempo completo (con beca) con Ansel Adams, Minor White y Edward Weston. Estos tres se encuentran entre los más grandes fotógrafos estadounidenses del siglo pasado. Bajo su instrucción, Wallace se convirtió en un maestro fotógrafo.
Con controles manuales, un fotógrafo hábil podía seleccionar la apertura más grande que aún diera la profundidad de campo deseada. El manual de campo de Ansel Adams para la Profundidad de Campo (DOF) utilizaba 45 fórmulas matemáticas diferentes para determinar la mejor apertura para diferentes situaciones. George las conocía todas. Como profesor de fotografía, más tarde pasaría nueve meses reemplazando esas fórmulas con una calculadora manual simple que se convertiría en la Guía de Profundidad de Campo ExpoAperture. Permitió a un principiante seleccionar la mejor apertura en segundos, para cada sujeto, para cada lente.
Como fotógrafo de exteriores fluido y relajado, George podía literalmente disparar "a la cadera" mientras parecía desinteresado en el sujeto. Requiere mucha práctica para desarrollar esta habilidad, necesaria para evitar alarmar a los pueblos primitivos, quienes a menudo temían que las imágenes fotográficas encarcelaran sus espíritus. Había mucho respeto por sus sujetos, y sus sentimientos importaban. A menudo había una conversación amistosa (en español o noruego) durante la sesión, lo que ayudaba a todos a relajarse y desarrollar una buena relación, lo que se notaba en las imágenes.
Trabajando con equipo mínimo, Wallace capturó fotos naturales y espontáneas con gran sensibilidad y presencia. Utilizó solo la luz disponible y una mano firme apoyada en su propio cuerpo y objetos cercanos, y ocasionalmente un mini-trípode. Usando películas densas de baja velocidad por su calidad de imagen, prefería BW - AGFA 100 y películas de diapositivas Kodachrome 25. Sus imágenes siempre estaban enfocadas, con gran profundidad de campo, a pesar de los días nublados, los arroyos de movimiento rápido y los interiores oscuros.
Wallace hacía todas sus propias impresiones en blanco y negro, o Cibachrome para color. Era un perfeccionista, descartando casi todo lo que imprimía. Era caro. Llevaba una eternidad. Volvía loca a la familia. La mayor parte de su archivo fotográfico fue destruido en un incendio en 1989, pero se salvaron los negativos y diapositivas del México rural (cuatro años en cada carretera del mapa) y de Noruega. (Algunos se publican para ilustrar la Guía de Apertura). Algunas fotos mexicanas fueron publicadas en "The Mexican Cookbook", escrito e ilustrado por George e Inger Wallace, publicado por Nitty Gritty en 1971 (estamos considerando reimprimirlo nosotros mismos). En 1979 exhibió las primeras impresiones en color (Cibachromes) jamás aceptadas por Photo Gallery International en Tokio.
Wallace tenía tres maestrías en Ciencias Físicas, una licenciatura en Matemáticas, y enseñó Fotografía (como ciencia) en la Universidad Estatal de San José en California. Inventó el ExpoDisc para ayudar a los estudiantes de fotografía a obtener exposiciones perfectas con película de diapositivas. La práctica Guía de Profundidad de Campo ExpoAperture les dio respuestas rápidas para problemas de profundidad de campo, permitiéndoles disparar al menos 4 veces más rápido de lo que lo permitirían las cámaras con autoenfoque. Muchos años se dedicaron a perfeccionar estas herramientas (el Kit de Imagen Perfecta), diseñadas para ser usadas juntas, pero no tuvieron éxito en vida. Escribió (terminado solo semanas antes de su muerte, pero nunca publicado) "Photography the Wallace Way", un breve manual de conceptos y técnicas fotográficas derivadas de su extenso estudio con Ansel Adams y toda una vida de análisis. Explica y simplifica elementos clásicos fundamentales ahora descuidados por muchos estudiantes de fotografía. Como maestro devoto, George Wallace tuvo innumerables estudiantes internacionales a quienes enseñó de forma gratuita en internet. (Un sitio web de Minolta está dedicado a su memoria).
George Wallace era un experto en el sistema de zonas, habiendo estudiado dos años a tiempo completo como becario con Ansel Adams, Minor White y Edward Weston en la década de 1940. La foto de arriba muestra a George Wallace y Edward Weston en Point Lobos, Carmel, California, en 1948.
Nota:
George Wallace no era fanático de la fotografía digital temprana. Diane Wallace se dio cuenta de que la tecnología ExpoDisc permitía mejoras drásticas en las imágenes digitales y el flujo de trabajo. Después de la muerte de su padre en mayo de 2001, ella guió a la compañía hacia la era de la fotografía digital desarrollando una línea de productos ExpoDisc para aplicaciones de cámaras digitales. Su éxito actual se debe al entusiasmo generalizado de muchos fotógrafos profesionales y aficionados, y a la amplia cobertura en publicaciones de fotografía digital.